Với 156 năm bị cai trị như một thuộc địa riêng biệt của Anh, cũng như sự tách biệt chính trị với phần còn lại của vùng Lĩnh Nam đã dẫn đến một bản sắc địa phương độc đáo.[9] Các yếu tố của văn hóa Quảng Đông truyền thống kết hợp với ảnh hưởng của Anh đã định hình Hồng Kông trong mọi khía cạnh của thành phố, trải dài từ luật pháp, chính trị, giáo dục, ngôn ngữ, ẩm thực và cách suy nghĩ. Chính vì lý do này mà nhiều người Hồng Kông tự hào về văn hóa của họ (như tiếng Quảng Đông, có lịch sử 1000 năm và di sản phong phú các bài hát và bài thơ truyền thống [10][11][12]) và thường tự gọi mình là "Người Hồng Kông" (Jyutping: Hoeng1 gong2 yan4; chữ Hán phồn thể:香港人), để phân biệt với người Hán với Trung Quốc đại lục (có văn hóa phát triển độc lập).

Học giả Kam Louie mô tả quá khứ thuộc địa của Hồng Kông đã tạo ra một "không gian dịch thuật, nơi văn hóa Trung Quốc được giải thích cho "Người phương Tây" hiểu và văn hóa phương Tây được dịch sang tiếng Trung Quốc." [9]